“虎牙”又稱“犬牙”、“犬齒”，醫學上稱為尖牙，上下左右共4顆。尖牙牙體粗壯，尖牙牙根是全口牙齒中最長的牙根，牢牢地長在頜骨內，而且不易患齲齒，其壽命比所有牙齒壽命都長。因上頜左右兩個尖牙唇向錯位，突出在牙弓之外，支著嘴唇，像老虎牙齒一樣突出在外面的畸形牙，故而得名。“虎牙”突出顯得十分難看。家長和孩子為了好看，都希望拔除“虎牙”。其實這種觀點是錯誤的。
“虎牙”是絕不可隨便拔掉的，因為上頜尖牙在口腔中起著其他牙無法替代的重要作用。首先，尖牙是口腔中存留時間最長的牙，它不易患病，牙根長而且牢固。它的牙尖銳利有力，在咀嚼中起撕碎食物的作用。其次，尖牙排列在嘴角兩邊的轉彎處，支撐著嘴唇保持面部的豐滿。若尖牙缺失會引起上唇塌陷，影響面容。
“虎牙”是怎麼形成的呢？原因很多，如遺傳、乳牙的健康狀況等都與此有關。但主要原因是由於上頜骨發育不良，牙齒排列位置不夠合適而引起的。乳尖牙滯留不掉，或乳磨牙因齲齒早脫落，恒磨牙向前移動，佔據了雙尖牙萌出的位置，而雙尖牙的萌出又早於尖牙。因此局部就出現了擁擠的場面，那麼最後萌出的尖牙就要被擠出牙弓長到牙列之外。人類在長期進化中，頜骨逐漸縮短，而牙齒的形態和大小並沒有隨著頜骨的演變而發生相應的變化，這也是引起現在較多人長“虎牙”的重要原因。
怎樣才能防止小兒長“虎牙”呢？首先，小兒乳牙萌出後應適當吃些較硬食物以促進頜骨發育。其次，保護乳牙特別是乳尖牙，發生牙病應及時治療，以免因早失而留下的間隙被鄰牙佔據。再次，及時拔掉逾期未脫落的乳尖牙，可避免繼承恒牙錯位長岀。
長了“虎牙”怎麼辦呢？當孩子長了“虎牙”也不用擔心，更不要輕易拔掉它。有些孩子的“虎牙”只要有一定的間隙，可在唇、頰肌肉的作用下慢慢地回到正常位置。要是“虎牙”長出3年後不能自動回到正常位置，就應去醫院口腔科就診，醫生會根據兒童的情況給予矯正處理。
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