隨著口腔醫學的發展和普及，很多病牙可以通過治療而得以保留。對可以治癒的病牙，不應輕易拔除，例如：有的病牙經過治療可以做個牙套或帶樁的牙冠，就能恢復外形和功能，又沒有痛苦。又如，有的病人全身情況差，體質弱，經受不了拔牙手術，也應儘量實行保守治療。那麼，一般情況下，什麼樣的牙應該拔除呢？
(1)牙齒齲壞程度嚴重，牙根又有病變的，沒有保留價值，應該拔除。
(2)所重的牙周病，牙齒很鬆動，不能再予固定的，應該拔除。
(3)乳牙到一定年齡不脫落，影響恒牙的萌出。例如：恒牙已長出，乳牙仍未脫落，應及時拔除，否則會造成恒牙擁擠錯位、牙列不齊。明顯鬆動的乳牙或牙根已暴露並經常刺激周圍牙齦組織，也應該拔除。但要注意，如果恒牙未萌岀，過早拔除乳牙，也會影響恒牙的位置及萌出，有時甚至會影響咀嚼功能。所以，除必須時拔除乳牙外，一般應儘量保留。
(4)外傷折斷的牙齒，已經裂到牙齦下或牙根經X線照片確定已折斷的，應該拔除。
(5)阻生牙，象常見的智齒位置不正，不能正常長出，經常引起發炎病症等，應及時拔除。
(6)移位錯位的牙齒，由於牙齒排列不整齊，牙齒錯位影響外形或刺激嘴唇粘膜的，應拔除。
(7)由於牙周或牙根炎症而引起全身其他病症，如引起風濕性心臟病、腎炎、視神經炎、面頰部蜂窩組織炎、骨髓炎等等的病灶牙，應予拔除。
此外，由於上、下頜骨腫瘤需要施行手術，常將受侵犯的牙齒同時拔除。在頜面部惡性腫瘤施行放射治療前，亦需先將病牙拔除，以防牙齒炎症誘發放射性骨髓炎。
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