中國有一句俗話：“牙痛不是病，痛起來真要命。”這種牙痛就是我們常說的牙髓炎，是口腔中多發和常見的疾病之一，其主要特點為劇烈的難以忍受的疼痛，常常是由齲病發展而來。
當薩病發展到一定的深度，達到牙髓或接近牙髓時，牙洞內的細菌就可以直接或通過牙本質小管進入到牙髓腔內，引起牙髓炎。牙髓組織位於牙中央的空腔中，通過狹窄的根尖部的小孔與人體的其他部分相連。除根尖孔外，牙髓被堅硬的牙本質壁包圍，所以發炎時不易建立引流，使炎性滲出物積聚，而牙本質壁缺乏彈性，限制了炎性組織的膨脹，使髓腔內壓增高，壓迫神經，從而產生劇烈的疼痛。
什麼是急性牙髓炎？
急性牙髓炎以牙劇烈疼痛為主要症狀，疼痛特點是：
1.自發性陣發性劇痛牙遇冷、熱、酸、甜等刺激引起疼痛，有時沒有外界刺激，也會劇烈疼痛，為痛一陣、歇一陣的間歇性發作。早期疼痛發作時間短，間歇時間長，到晚期則疼痛發作時間長，間歇時間短。
2.疼痛發作夜間比白天嚴重牙髓炎疼痛發作往往在夜間比白天更加劇烈，可能由於平臥時體位改變，牙髓腔內壓力增加或牙髓末梢血管擴散所致。
3.溫度刺激可使疼痛加劇無論在疼痛的間歇期或發作期，冷、熱刺激均可激惹或加劇疼痛。一般來說，牙髓炎早期對冷刺激更為敏感，而晚期則對熱刺激更為敏感。
4.疼痛不能定位患牙髓炎的患者，自己大都沒有明確的部位感，不能明確地指岀患牙所在的部位。常為放射性或牽涉性痛，整個患側面部都是疼的。因此，患者分辨不清哪一顆牙為病牙，常將上牙痛誤指為下牙痛，後牙痛誤指為前牙痛。但是，這種放射痛不會發生在患牙的對側，而是在患牙的同側。
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