根尖周炎也就是人們常說的牙根發炎，是發生在牙根尖周圍組織的炎性疾病。根尖周炎常由牙髓炎發展而來，牙髓炎如未及時處理，細菌感染可經根尖孔擴散到牙根尖周圍組織，引起根尖周炎，激惹根尖周神經，導致疼痛。此外，牙受到急劇的外力撞擊時，根尖周組織也會受到猛烈的創傷，導致牙神經斷裂、壞死，造成根尖周炎。這就是為什麼牙神經壞死的死髓牙還會痛。不同類型的根尖周炎，其牙痛表現也不一樣。
為什麼一顆牙同時會得牙髓炎和牙周炎兩種病？
一顆牙同時得牙髓炎和牙周炎兩種病，醫學上叫牙髓牙周聯合病變。牙周組織與牙髓組織之間存在著很多交通管道，醫學上叫根尖孔、根管側支、牙本質小管等。通過這些交通管道，一方的炎症常可導致另一方感染，或者雙方同時發生炎症，當發展到一定階段會相互融合。因此，有時一顆牙同時會得牙髓炎和牙周炎兩種病。根據感染的先後可分為：
1.牙髓根尖周病引起牙周病變
(1)牙槽膿腫：由根尖周感染急性發作而形成，較常見。膿液可沿阻力較小的途徑向牙周組織排出。膿液向牙周引流的途徑有兩種：①沿牙周膜間隙向齦溝(袋)排膿，迅速形成單一的、窄而深達根尖的牙周袋；②膿液由根尖周組織穿透附近的密質骨到達骨膜下，掀起軟組織向齦溝排岀，形成較寬而深的牙周袋，但不能探到根尖，多見於頰側。
(2)牙周病變：在牙髓治療過程中或治療後形成，如側穿、底穿、髓腔或根管內封入烈性藥等。本類型的共同特點是：①牙髓無活力或活力異常；②牙周袋和根分叉區病變局限於個別牙；③與根尖病變相連的牙周骨質破壞，呈燒瓶形，鄰牙的牙周基本正常或病變輕微。
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