牙膏是輔助刷牙的一種製劑，可增強刷牙的摩擦力，幫助去除食物殘屑、軟垢和牙菌斑，有助於消除或減輕口腔異味，使口氣清新。成人每次刷牙只需用大約1克（長度約1釐米）的膏體即可。如果在牙膏膏體中加入其他有效成分，如氟化物、抗菌藥物、控制牙石和抗敏感的化學物質，則分別具有防弱、減少牙菌斑、抑制牙石形成和抗牙齒敏感的作用。
含氟牙膏有明顯的防齲效果，其在世界範圍的廣泛應用是齲病發病率大幅度下降的主要原因之一。使用含氟牙膏刷牙是安全、有效的防齲措施，特別適合於有患齲傾向的兒童和老年人使用。但應該注意的是：牙膏不是藥，只能預防口腔疾病，不能治療口腔疾病，有了口腔疾病還是應該及時就醫治療。
吸煙有害口腔健康
吸煙是引起口腔癌的主要危險因素，90%以上的口腔癌患者是吸煙者。吸煙還是牙周病的主要危險因素之一，吸煙者患牙周病的幾率較不吸煙者高出5倍。孕婦吸煙或被動吸煙，可以引起胎兒口腔頜面部畸形。吸煙者牙齒表面常常出現褐色煙斑和牙石，引發口腔異味，影響個人外觀形象和社會交往。
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