造成兒童牙齒長得不齊的原因比較多，一般認為有遺傳性和後天性兩個方面，這裏只提後天性的幾種常見情況。
(1) 乳牙的早脫和晚脫這兩種情況都可造成牙齒萌出排列不齊o乳牙早脫後，就出現一個空隙，這時恒牙尚未長出，兩旁的牙齒就會向空隙傾斜，致使空隙變小，造成以後長出的恒牙沒有足夠的位置，於是恒牙從另一個方向長出來，因而使牙齒排列不整齊。反之，如果乳牙到了應該替換的時期尚未脫落，那就容易使長出的恒牙與乳牙重疊，造成錯位。
(2) 兒童的各種口腔不良習慣可造成上、下牙弓之間和上、下牙弓內外之間肌肉動力的不平衡，而形成各種牙頜畸形，這一類情況約占各類錯頜畸形的1/4常見的不良習慣有以下幾種。
添舌習慣：兒童常用舌添弄鬆動的乳牙或剛萌出的恒牙。
舌尖添在上、下前牙的舌側，天長曰久，使前牙向唇側傾斜、散開，出現牙間隙擴大，甚至形成雙牙弓前突。另外，有的兒童還有吐舌、伸舌習慣，造成前牙開船（上、下牙不接觸），並伴有下頜前突畸形。
吮指習慣：有70%的嬰兒從3〜4個月開始有吮指動作，2歲以後自行停止，這屬生理活動。如3歲以後仍未停止，即屬於不良習慣。手指長期含在上下前牙之間，造成小開胎，而且由於肌肉動力平衡失調，造成兩頰收縮而使牙弓狹窄，上牙突出，開唇露齒。
咬唇習慣：咬下唇使上前牙向唇側傾斜並出現牙間隙擴大，咬上唇則形成前牙反頜。
偏側咀嚼習慣：多因牙病疼痛，只用一邊咀嚼，造成廢用側發育不足，形成面部不對稱。
口呼吸習慣：正常情況下，孩子在呼吸時是用鼻子呼吸的，但有的孩子因患鼻炎或扁桃體炎，使呼吸道不通暢，只好改用口呼吸,久而久之，便成習慣，長期口呼吸可使上牙前突，牙弓變窄，俗稱“齙牙"。
6〜7歲的兒童大多能自覺糾正不良習慣，畸形大多能自行消失，如果說服無效，家長則應採取措施，請口腔正畸科醫生做不良習慣破除器；有單側咀嚼者要及時治療牙病，促使其使用雙側咀嚼。7歲以上已形成錯頜畸形者則應矯治。以上各種不良習慣應及早做各種不良習慣矯正器。
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