一般情況下，錯頜畸形在11歲左右，牙齒已經完全替換完畢以後開始進行正畸治療最佳，因為在這個時期牙齒已經替換，錯頜畸形的表現比較穩定，能夠作出比較明確的診斷，同時，這個時期青少年兒童正處在青春發育期，骨質生長活躍，生長力旺盛，在此期再進行積極的治療可以起到事半功倍的效果。
有些錯頜畸形應儘早治療，如前牙反頜（俗稱地包天），這種錯頜畸形矯治難度大、效果差，如果不早期進行治療，則有可能發展為嚴重性骨性錯頜畸形，如果像一般錯頜畸形那樣等到12歲以後再去看正畸醫生，有的是矯治難度增大，骨性錯頜畸形過於嚴重，只能等到成年後進行手術治療了。正畸醫生常把這種錯頜畸形稱為“口腔正畸科的急症”。
有些在生長發育中形成的暫時性錯頜畸形或因不良習慣造成的錯頜畸形，如及時發現，往往可以自行調整，這包括以下幾種情況：
(1)6歲左右因不良習慣造成的錯頜畸形，如果能儘早戒除不良習慣，一般可以自行恢復正常。
(2)兒童在7〜11歲以後進入換牙的階段，這一階段稱作“醜小鴨”時期，此期兒童的牙齒可呈現多種多樣的表現，如：前牙萌出後兩個門牙之間存在間隙(一般小於3mm，過大則注意可能有其他情況)，牙萌出後輕微的不齊，牙齒萌出後咬頜關係不理想，這些都是在牙齒替換的過程中的暫時現象，雖然極少數情況下也是錯頜畸形的早期表現，經過醫生的檢查均能很快排除，除少數特殊情況外，一般不需要治療。
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