對於急性牙髓炎的患牙，常常會牽涉到好牙也能感覺到疼痛。一側牙的感覺都是由同側的三叉神經支配的，從三叉神經節中分岀的上牙槽前、中、後神經支配上頜牙，分出的下牙槽神經支配下頜牙。除了支配上、下頜牙的神經，三叉神經節還分出了支配額頂部皮膚的額神經'支配額顯部皮膚的額神經、支配頰部皮膚的頰神經等許多分支。當某一顆牙的牙髓受損傷發生急性牙髓炎後，較為劇烈的疼痛資訊沿著神經，如三叉神經節傳遞，但是三叉神經節並不能完美地分辨出疼痛的資訊是哪個神經傳入的，就會誤以為是從其他牙或者額部、顆部的皮膚引起的疼痛，稱為牽涉痛。急性牙髓炎的一個典型症狀就是牽涉痛，患者並不能明確指岀是哪顆牙疼痛得最厲害，不能區分是上頜牙痛還是下頜牙痛，有時還會有耳顳部、頸枕部疼痛。
牙髓炎的牽涉痛也有一定的規律可循：多數發生在後牙；牽涉部位只在單側，不會影響到對側；上頜後牙最常見的牽涉部位是顫部和顓部；下頜後牙多牽涉到鎖骨、耳部和枕部。所以，牙髓炎疼痛時，患者不能定位患牙就不奇怪了。
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