當我們來到陳列著琳琅滿目牙刷櫃檯前的時候，大多會為式樣、材質和刷把等的選擇而猶豫半天。可是嚴格地說，牙刷只是用來刷牙和按摩牙齦的工具。所以只要能刷到整個牙齒表面，把每個角落都刷乾淨，就可以說牙刷已經具備了起碼的使用條件。也就是，應當區分牙刷的形狀或硬毛具有的獨特的優越性，因為還沒有製造牙刷必須遵循的規格，所以大多數公司都強調自己公司的產品優越。
牙膏又可以細分為一般牙膏和特殊牙膏。一般牙膏就是沒有加入預防和治療口腔疾病的藥物的牙膏；特殊牙膏就是混合了預防和治療口腔疾病的藥物的牙膏，也叫預防牙膏。可是一般牙膏也像特殊牙膏一樣，對精齒和牙周病有預防作用。只是兩者的預防效果有大有小而已。
過去人們使用牙膏只是為了牙齒美白。但是20世紀60年代以後，人們開始期待使用牙膏能夠預防和治療口腔疾病。因而牙骨中被添加了口腔疾病防治藥物，其中最典型的、預防效果較明顯的添加劑是氟。添加到牙膏中的氟的種類有氣化製劑，內含氟化鈉、單氟磷酸鈉等很多種。但在銷售的牙膏中，除一部分進口的牙膏以外，比起標注為特定氟素混合物的，我們更應該積極使用含氟牙膏。而添加特殊藥物的脫敏牙膏也上市了，但牙膏畢竟不是藥品，所以不應該期待其對特定疾病有治療效果。
所以，隨著使用者和其用途的不同，我們無意之間使用的牙膏和牙刷的種類也千差萬別。所以有必要仔細瞭解自己的口腔狀態，這樣就可以慎重地選擇牙膏和牙刷，刷牙也不會成為例行公事似的無意義的行為，而能真正達到預防和治療口腔疾病的目的。
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