很多家長對兒童的乳牙不太重視，,待牙痛劇烈或面頜部腫脹後才帶兒童就診，為什麼不盡早就醫呢？其主要原因可能還在於不太瞭解乳牙的重要作用。乳牙有哪些重要作用呢？概括起來，有以下幾點。
(1) 擔負兒童咀嚼的功能。乳牙從開始萌出到換牙完畢，歷時十餘年的時間。這個時期是兒童生長發育的重要時期。在此期間，兒童的咀嚼功能主要靠的是乳牙。乳牙是兒童時期的咀嚼器官。正常的咀嚼機能可對咀嚼肌的發育和頜骨的結構起著生理性刺激作用。如果乳牙患病疼痛或過早脫落，必然會影響兒童的咀嚼，隨之也就影響兒童顏面骨骼和肌肉的發育。而且，食物的咀嚼還會反射性地刺激唾液腺分泌，唾液腺分泌增多從而增強了口腔的消化能力。可見，乳牙對兒童的消化也起著重要的作用。
(2) 健康的乳牙是繼承恒牙萌出的嚮導。兒童口腔中的20顆乳牙都有相應的繼承恒牙，乳磨牙根分叉下方環抱著恒牙胚。當替換時，繼承恒牙就是沿著乳牙的位置萌出。如果乳牙還未達到替換年齡，由於耦病或外傷等原因過早脫落，則其兩側相鄰的牙齒就會發生移位，使繼承恒牙萌出的位置間隙不夠。這樣，當該繼承恒牙萌出時，已無足夠的間隙使其排列整齊，而使該牙萌出受阻或萌出位置異常。如果乳牙患病，破壞了牙齒周圍的組織，則可使恒牙萌出過早。
第一恒磨牙位於第二乳磨牙的遠中，6歲左右萌出，它的萌岀有賴於第二乳磨牙的引導。如果第二乳磨牙過早缺失，其後面的第一恒磨牙萌出時，失去了第二乳磨牙的引導作用而向前移位，造成恒牙排列紊亂。
（3）完好的乳牙有助於發音和保護兒童心理。牙齒、唇和舌三者共同參與發音和語言形成。完好的乳牙以及牙齒、唇、舌之間的位置關係對發音的準確性和語言的清晰度有重要作用。乳牙萌出後，嬰兒開始學習講話，完好的乳牙能使幼兒發音清晰。如果乳牙嚴重驕壞或過早丟失，尤其是乳前牙的缺失，則可影響幼兒的發音，若兒童時期發音不准，長大後再糾正就相當困難。
同時，牙齒的嚴重制壞或過早缺失有礙於美觀，也常給兒童心理上帶來不良影響。同有完好牙齒的兒童相比，他們不願露出難看的牙齒，小小的年紀，心理已有了障礙。可見，保持乳牙健康對於兒童心理健康也十分重要。
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