兒童開始換牙之後，口腔中既有乳牙，又有恆牙。不少人不會區分它們。
那麼，應當如何區別乳牙和恒牙呢？
(1) 牙體形態。從牙冠高度看，乳牙比恒牙短。
(2) 牙體大小。乳牙與同名恒牙相比，如乳切牙與恒切牙，乳尖牙與恒尖牙比較，可很清楚地看到乳牙體積小，恒牙體積大。
(3) 色澤。乳牙顏色較白，恒牙顏色較黃且更具有光澤，這和恒牙礦化
程度較高有關。
(4) 磨耗度。由於乳牙萌出早且硬度較小，容易磨耗。乳切牙的切緣結
節在建立咬精後不久即磨去，切緣為平齊狀，而恒切牙因萌出不久，切緣如鋸齒狀，這是牙齒發育時留下的痕跡。隨著兒童年齡的增長，這些切緣結節也會逐漸磨平。萌出不久的恒切牙，切緣不整齊是牙齒的發育現象，而不是畸形表現。
(5) 排列。在完整的牙列中，確定某一顆牙是乳牙或恒牙，還可以參考牙齒萌岀的年齡、排列的次序和所處的位置。例如，位於第二乳磨牙後面的磨牙是第一恒磨牙，而不會是乳磨牙；位於乳尖牙和第二乳磨牙之間、牙冠形態介於前牙和磨牙之間的恒牙，是第一雙尖牙或前磨牙。在牙列不完整時，還可以借助X線牙片來區分。在X線牙片中，我們可以看到乳磨牙的牙根分叉比恒磨牙更大，其下方還有繼承恒牙的牙胚。恒磨牙根分叉的下方則不再會有恆牙胚了。
當恒牙已萌出，乳牙尚未脫落，如下頜乳切牙未脫，恒切牙於舌側萌出，出現“雙排牙”時，則需根據上述的牙齒形態、大小、色澤等進行區別，排在前面牙列位置上的是乳牙，出現在後面或舌側位置上的是恒牙，此時切勿搞錯。若將後面的恒中切牙拔除，那麼這個兒童就永遠失去這顆恒牙。
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