口臭，就是一些人在說話、呼吸時發出的一種難聞氣味。有口臭的老年人，不僅自己感覺不舒服，而且，常常使他人敬而遠之，正常的社交活動受到影響。
為什麼會有口臭呢？一般認為有以下幾方面的原因：
(1)食物的影響
有些食品食用後會在口腔裏遺留不好聞的味道，例如:生蔥、大蒜、韭菜等。絕大多數的人認為，大蒜引起的口臭，氣味是從胃裏湧岀來的。其實不然，食入大蒜之後，大蒜裏的硫化物就會滲進血液，流入肺部，呼岀的氣就會有臭味。生洋蔥和酒精也會經由血流而呼出臭氣，這就是習慣飲酒的人發生口臭的原因。令人啼笑皆非的是，節食也會引起口臭。節食者身體內儲存的脂肪轉祈為能量的時候，會放出帶有藥味的丙酮。如果您正在減肥節食，要特別注意口腔衛生。
（2）藥物的影響
一些藥物也會引起口臭。老年人服了抗過敏藥、鎮靜藥、利尿藥和降血壓藥等，唾液的分泌會減少，細菌得以繁殖。細菌生長、繁殖過程中會放出多種臭氣。
（3）疾病的影響
口腔疾病，例如：齲齒、牙齦炎、牙周病和口腔潰瘍等；全身的一些疾病也可產生口臭，例如：鼻咽部的病變（上頜竇炎、萎縮性鼻炎）、肺、氣管的疾病（肺膿腫、支氣管擴張）、消化道的疾病（消化不良、胃炎）等等都會經呼吸道排出臭味，產生口臭。
口腔不衛生是產生口臭最常見的原因。口腔裏有許多細菌是依靠食物殘渣和脫落組織裏的蛋白質為生的。這些細菌會放出多種臭氣，其中最難聞的氣味是像臭雞蛋味的硫化氫和甲硫醇。
老年人的各個器官都有不同程度的衰老變化，唾液腺也同樣有衰老的改變，因而唾液的分泌量有所減少，常有口幹的感覺。口腔裏的細菌多是厭氧菌，在缺少氧氣的環境裏才會旺盛生長、繁殖。唾液含氧豐富，能抑制這些細菌的生長、繁殖。在老年人唾液減少時，口裏就會發出難聞的氣味。
要消除口臭，應針對其產生的原因，有的放矢釆取相應的措施。如由服用某種藥物引起，在不能停藥的情況下，要加強口腔的清潔，多數口臭，如由疾病引起的口臭，應儘早找出病因，進行有針對性的治療。不過，還有一些老年人並不能依靠簡單的方法把口臭消除，這些人的口臭通常是遺傳的。
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