如果把每一顆牙看做一棟大樓，地面上的樓房就像牙冠，是在口腔內看到的白色部分。地面下的地基如同牙的牙根，牙根被包埋在牙槽骨內，如同地基被土壤包圍，無法通過肉眼看到。
牙主要由牙釉質、牙本質、牙骨質三種硬組織和牙髓這種軟組織組成。牙冠表層為牙釉質，如同大樓的外面，它是半透明的白色硬組織,是人體內最堅硬的組織，其對咀嚼壓力和摩擦力具有高度耐受性，是牙行使咀嚼功能最重要的結構。由於牙釉質直接與口腔環境接觸，很容易受到細菌和酸的侵蝕，所以是齲病（俗稱“蟲牙”）最先侵及的組織。
牙根表層為牙骨質，牙骨質與硬質骨相似，呈淡黃色，硬度低於牙本質。牙骨質是維持牙和牙周圍組織聯繫的重要結構，使牙穩固於牙槽窩內並承受和傳遞咀嚼壓力。牙骨質的改建和重塑是正畸治療、補償冠部磨損、修復病理性吸收、牙髓及根尖周病治療後修復的基礎。
構成牙主體的為牙本質，如同大樓的框架結構，其硬度比牙釉質低,比骨組織稍高。整個牙本質的內部為中空的腔隙，容納牙髓組織。牙本質的主要功能是保護其內部的牙髓和支撐表面的牙釉質及牙骨質。當牙釉質表面因磨損、酸蝕、齲等遭受破壞時，其深部的牙本質暴露，可形成修復性牙本質，防止進一步對深層的牙髓組織的刺激。
牙髓是牙體組織中唯一的軟組織，是一種疏鬆結締組織，位於由牙本質構成的髓腔中，借狹窄的根尖孔與根尖周組織相連。牙髓組織的主要功能是形成牙本質，包括原發性牙本質及修復性牙本質。其他功能包括營養並保持牙本質活力、感覺外界刺激並產生痛覺和對外界刺激損傷產生防禦功能。由於牙髓被牙本質緊密包裹、基質富含纖維並具有黏性、無有效的血液側支迴圈、感覺功能單一，導致牙髓損傷一般都難以恢復，易產生疼痛，且疼痛難以定位。
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