嚼口香糖可刺激唾液的分泌，減少口腔異味及機械清潔牙齒的作用。唾液能清除牙齒表面的食物殘渣和細菌，可減少菌斑的聚集。而刷牙是機械性去除食物碎屑、軟垢和菌斑最常用的方法，此法還能對牙齦起到按摩作用。傳統的口香糖內含蔗糖，蔗糖在致病菌的作用下會產酸，酸可使牙齒脫鈣形成慨齒。
即使嚼無糖口香糖，如糖的代用品山梨醇、木糖醇和含氟口香糖等，也不能代替刷牙。原因是嚼口香糖不能顧及所有牙齒，也不能徹底清潔各個牙面上的菌斑。表面上看，兩者作用相似，其實兩者效果並不一樣。況且刷牙可按摩牙齦，增強血液循環和上皮組織的角化程度，增強牙周組織對局部刺激的防禦能力，這些功能是嚼口香糖所不能代替的。
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